Le carat mesure la pureté de l'or : 24 carats = or pur (999 millièmes), 22 carats = 916, 18 carats = 750. Plus le titre est élevé, plus la valeur au gramme est forte, car le rachat ne paie que l'or fin réellement contenu. Mais à titre égal, c'est le taux de rachat du professionnel qui fait la vraie différence sur le prix final.
Le carat mesure la pureté de l'or, pas son poids. Il indique la part d'or fin contenue dans le métal, le reste étant composé d'alliages (cuivre, argent, palladium) qui apportent solidité et couleur.
Plus le titre est élevé, plus la proportion d'or fin est grande, et donc plus la valeur intrinsèque au gramme est importante.
À poids égal, un objet en 24 carats contient environ un tiers d'or pur en plus qu'un 18 carats : c'est cette teneur qui fait la valeur. Un rachat ne rémunère que l'or fin réellement présent, pas le poids brut de l'alliage.
Concrètement, le professionnel identifie le titre grâce au poinçon (tête d'aigle pour l'or 18 carats en France, chiffres 750, 916 ou 999), le vérifie et pèse l'objet. Il applique ensuite le cours du jour à la quantité d'or fin correspondante. Un même poids ne donne donc jamais la même valeur selon le titre. C'est pourquoi trier ses bijoux par carat avant de vendre évite qu'un 22 carats soit racheté au prix d'un 18 carats.
Non. Le titre et le poids déterminent la valeur en or fin, mais deux éléments s'ajoutent. D'abord la prime numismatique : certaines pièces (Napoléon 20 francs, Souverain) se négocient au-dessus de leur seule valeur métal selon la demande et l'état.
Ensuite et surtout, le taux de rachat du professionnel. Le cours de l'or est public et identique pour tous ; ce qui change d'un acheteur à l'autre, c'est le pourcentage du cours qu'il vous reverse, c'est-à-dire sa marge. Aucun pro n'est obligé de l'afficher, d'où l'intérêt de comparer les professionnels de votre ville avant de céder vos objets.
Cherchez d'abord le poinçon gravé, souvent à l'intérieur d'un anneau ou près du fermoir : 750 pour du 18 carats, 916 pour du 22 carats, 999 pour de l'or pur. En France, la tête d'aigle garantit l'or 18 carats.
Un professionnel sérieux contrôle ensuite le titre devant vous et pèse chaque lot séparément. Il est légalement tenu de vérifier votre pièce d'identité, de consigner la transaction sur un registre de police et de vous régler par moyen traçable (virement ou chèque) : le paiement en espèces est interdit pour le rachat de métaux précieux. Ces obligations sont des repères de fiabilité autant que des règles légales.
Au gramme, oui : le 24 carats contient plus d'or fin, sa valeur intrinsèque est donc supérieure. Mais le montant final dépend aussi du poids total et du taux de rachat appliqué par le professionnel. Un 18 carats racheté à bon taux peut rapporter davantage qu'un 24 carats bradé.
Cherchez le poinçon : le chiffre 750 (750 millièmes d'or pur) ou, en France, la tête d'aigle qui certifie l'or 18 carats. Ce marquage se trouve généralement à l'intérieur des bagues ou près du fermoir. En cas de doute, un professionnel vérifie le titre devant vous.
L'or pur à 24 carats est trop tendre et se déforme facilement. L'alliage à 18 carats (75 % d'or, 25 % d'autres métaux) offre un bon compromis entre richesse en or et résistance, ce qui en fait le standard de la joaillerie française.
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